У подножья горы Машук в Пятигорске ранним утром 15 июля 1841 года. Ещё два дня назад Лермонтов и Мартынов были товарищами, а в этот момент превратились в лютых противников. До их поединка остаются считанные часы, однако ни друзья, ни родные, ни знакомые поэта не предполагают трагического исхода.
Все воспринимают предстоящую дуэль как формальность, досадную ссору, которая непременно разрешится миром. Никто не верит, что эта стычка может оборвать жизнь Лермонтова, считая конфликт лишь вспышкой гнева, которая скоро угаснет.